Raja Awasthi

The main protagonist is Chander, a tourist photographer in the Indian city of Nainital who lives with his parents (played by Alok Nath and Kanu Gill) and best friend Johnny (played by Sanjay Narvekar). While on his way to work, he meets a stage dancer (a banjaran) named Nirmala [played by Preeti Jhangiani] and is seduced by her beauty. He takes photographs of her and later befriends her, serenading her with sweet nothings about "taking her across the moon and stars" and promises to take her to the city of dreams, Mumbai. She agrees to be with him, despite objections from her guardians, her uncle (played by (Tej Sapru) and aunt (played by Himani Shivpuri) who had other plans for her. From there her career as a star begins under a new name, Garima.

En 1893, au centre de l'Inde, les villageois de Champaner attendent en vain la mousson. Pour humilier ce peuple au bord de la famine, le cruel capitaine Russell, chef de la garnison britannique, veut doubler le lagaan, l'impôt sur les céréales. Le jeune Bhuvan, meneur de la révolte contre cette injustice, se voit proposer par l'officier un terrible pari : si les Indiens battent les Anglais au cours d'un match de cricket, ils seront exemptés de lagaan pendant trois ans, mais s'ils perdent, ils devront payer une triple taxe. Bhuvan accepte le pari mais ne dispose que de trois mois pour former son équipe.

Mohan Bhargav (Shahrukh Khan) est un ingénieur indien installé aux États-Unis qui travaille sur un projet de satellite météo d'observation et prévision des précipitations. Ses parents sont morts mais il lui reste au pays sa nourrice, Kaveriamma, qui l'a élevé et dont le souvenir le hante. Il décide de la retrouver pour qu'elle passe ses derniers jours auprès de lui. Il demande donc un congé au centre Goddard qui l'emploie pour la retrouver.Arrivé à New Delhi, il rend visite à un ami, propriétaire d'une librairie et qui l'accompagne dans sa recherche. Il apprend que sa nourrice n'est plus dans la maison de retraite où il pensait la trouver mais qu'elle est partie s'installer dans un village. Tandis que son ami va se procurer un camping-car grâce auquel il pourra jouir du confort auquel il est maintenant habitué, il garde la librairie et fait la connaissance d'une jeune fille qui achète des manuels scolaires et qui lui indique la route du village où est installée Kaveriamma.