Joyce Arling

Le richissime financier Horace Vendig annonce publiquement qu'il se retire des affaires. Ses proches cependant ne voient dans cette décision qu'une nouvelle ruse pour tromper le fisc. À l'aide d'une série de flash-back, l'ascension fulgurante d'un homme et les germes de son propre anéantissement nous sont exposés jusqu'à son terme catastrophique. Alors qu'il courtisait sans retenue Mallory, Horace est agressé par son rival ruiné, Buck Mansfield : leur dispute sans merci s'achève par leur noyade commune.

En 1865, les fermiers de la vallée de Rosy Ridge, dans le Missouri, sont victimes d'une vague d'incendies criminels ; la Guerre de Sécession venant à peine de s'achever, les deux "camps" sudiste et nordiste s'en rejettent mutuellement la responsabilité et ne parviennent pas à pactiser. La famille MacBean est sans nouvelles du fils parti pour la guerre, Ben, dont elle espère le retour ; le père, Gill, voit d'un mauvais œil l'arrivée d'un étranger, Henry Carson, dont les raisons de la présence restent floues...

Elnora Comstock lives on the edge of a great swamp and collects butterflies to sell in order to go to high school and pay for violin lessons. Her mother, Kate Comstock, hates her as she blames the girl for the father's death as he drowned in a quagmire on the way home the night the girl was born. The years-late revelation that the husband had been off courting a neighbor woman that night brings an attitude adjustment to the mother.

The story revolves around the efforts of the middle-class family Fairweather, newly impoverished by the financial panic, to survive against the villainous banker Gideon Bloodgood.

After accidentally killing her lecherous producer, a famous actress tries to hide her guilt.