Mohamed Ben Smail

En 1947 un jeune couple d'Americains, Port Moresby et Kit, partent pour l'Afrique à la recherche de leur amour que la civilisation d'après-guerre perturbe. Pour Bertolucci le livre de Bowles "raconte une belle histoire d'amour, une histoire d'amour banale entre deux personnes très compliquées qui s'adorent mais ne peuvent pas trouver le bonheur ensemble".

Depuis le début du mois, des pharmacies sont régulièrement attaquées par des drogués en manque. Une grosse livraison devrait avoir bientôt lieu. Le commissaire Rigault est aux aguets. Celui-ci demande de l'aide à l'Arbalète, une jeune prostituée droguée, en échange de sa liberté.

Dans un quartier populaire d'immigrés voué à la démolition, Jo, le fils d'Ali, surnommé le Sauveur de la guerre d'Algérie, vit oisif et délinquant, commettant de petites agressions pour payer ses médicaments. Un jour, alors qu'il attaque le bar de Slim, il est arrêté par Ben, un jeune flic arabe tiraillé entre ses racines et les impératifs de sa mission de maintien de l'ordre public. Cédant au respect et à l'amitié qu'il ressent pour Ali, Ben accepte de libérer son fils. Mais hélas, loin de se calmer, Jo s'enfonce encore plus dans la violence, jusqu'à l'inévitable drame.

L'histoire vraie de l'exploratrice, journaliste et écrivaine Isabelle Eberhardt, originaire de Suisse. Elle s'installe en 1897 en Algérie à Annaba avec sa mère, qui préfère habiter les quartiers algériens plutôt que les quartiers européens qu'elle déteste, et se convertira à l'Islam. Son mode de vie choque les colonialistes français : elle s'habille en homme, fréquente les cafés et les fumeries. Fascinée par le désert, elle parcour le Sahara sous l'identité de Si Mahmoud, elle publie des articles et des livres sur le monde qu'elle découvre dans le sud algérien, critiquant fortement les autorités coloniales. Arrivée à El Oued, les militaires l'empêchent de poursuivre son voyage. Elle désobéit et surprend des officiers abattre des prisonniers arabes. Arrêtée, elle est accusée d'espionnage et est expulsée d'Algérie. Elle épousera Slimane, sous-officier musulman en 1901. Devenue française par ce mariage, elle peut désormais résider en Algérie.

À Paris dans le XVIIIème arrondissement, Lambert est pompiste de nuit dans une station-service. Chaque soir, il noie dans le rhum sa solitude et sa tristesse. Une nuit, il voit arriver un jeune homme moitié juif moitié arabe, petit trafiquant sans envergure aux abois qui pousse une mobylette. Il s'appelle Bensoussan et prétexte un achat de bougies pour se réfugier dans la station-service. Les deux hommes se lient d'une affection pudique.