René Depestre

Le Festival Panafricain d'Alger (ou Panaf) est l'une des plus grandes manifestations culturelles d'Afrique et s'est déroulée en 1969 puis 40 ans après en juillet 2009 en Algerie. Au cœur d’un festival resté dans les annales, le film se nourrit d’archives des luttes d’indépendance et d’entretiens avec des représentants de mouvements de libération et d’écrivains africains. William Klein suit les principales étapes du festival qui fut qualifié "d’opéra du tiers-monde" à sa manière particulière : le spectateur est plongé au milieu de l’action dans les rues d'Alger. Époque des indépendances et contexte politique africain était assez mouvementé, de nombreux leaders africains de mouvements de libération dont les Black Panthers des USA étaient présents.

Portrait en 3 parties composé de témoignages et d'un long entretien du poète antillais Aimé Césaire qui évoque ses rencontres littéraires et son engagement politique. Des extraits de poèmes et de pièces de théâtre et des documents d'archives illustrent ce film. "L'Ile Merveilleuse" est centrée sur la Martinique. Après une évocation de ses premiers poèmes, Césaire parle de son retour en Martinique comme professeur, puis de son engagement politique au sein du Parti Communiste. "Au Rendez-vous de la conquête" est consacrée à Paris, des années 30 à 50, avec la rencontre de Léopold Sedar Senghor et de Léon Gontran Damas. "La Force de regarder demain" aborde les problèmes du monde contemporain, et en premier lieu celui de l'Afrique, depuis le festival des arts nègres de Dakar (1965) jusqu'à l'hommage rendu à Césaire à Miami en 1987.

Sergio, membre représentatif de la bourgeoisie, décide de faire escale dans le Cuba révolutionnaire de Fidel Castro à quelques jours de la crise des fusées. Il fait ainsi l'expérience de partager l'espace d'une page d'histoire la vie d'un pays sous-développé.

En septembre 1956, à la Sorbonne, s'est tenu trois jours durant le premier Congrès des écrivains et artistes noirs. Aimé Césaire, Alioune Diop, Léopold Sédar Senghor, Richard Wright ou Frantz Fanon y ont notamment côtoyé Jean-Paul Sartre, Claude Lévi-Strauss, René Depestre, Édouard Glissant ou James Baldwin. Le réalisateur américain Bob Swaim revient sur les circonstances de la tenue de ce colloque et explique pourquoi les grandes puissances de l'époque ont tout fait pour le perturber, en dénigrer les conclusions et en étouffer la portée.

Magazine culturel consacré à la littérature. L'émission proposait des discussions ouvertes entre quatre ou cinq auteurs autour d’un sujet commun, mais également des entrevues individuelles avec un seul auteur. En 15 ans d’existence, Apostrophes est devenu l'émission littéraire emblématique à la télévision française de cette période, notamment grâce à la personnalité de son présentateur Bernard Pivot, la diversité et la qualité de ses intervenants, voire des polémiques qui surgirent épisodiquement lors de l'émission.