Oumar Touré

Niafunké, le royaume d’Ali «Toure» Farka, au nord du Mali, sur la bouche du Niger, entre le sable et le fleuve. En Songhaï, Niafoïdié, c’est-à-dire «les enfants d’une même mère». Corruption, dérive des noms, parfois du sens même des mots; en occident, Ali Farka a été étiqueté «le bluesman du désert». Mais pour lui, l’axe du monde ne passe pas par les USA, ni par Londres ou Paris, mais plutôt quelque part dans le «cercle» de Niafunké, ce carrefour fluvial de la boucle, où tant de peuple se côtoyent depuis la nuit des temps. Le film est le journal de cette rencontre au pays des Gimbala, les génies du fleuve, qui ont élevé Ali.

In 2012, jihadists took control of northern Mali. They imposed one of the strictest interpretations of sharia law in history. On August 12th they banned music - radio stations destroyed, instruments burned and musicians facing torture, even death. Overnight, Mali’s most revered members of society – the musicians – were forced into hiding or exile. This film follows Mali’s musicians as they fight to keep music alive in their country. We witness fierce battles between the army and the jihadists, capture life over borders at refugee camps where money and hope are scarce, follow perilous journeys home to war ravaged cities, and for one band, Songhoy Blues, their path to international stardom.