Frans de Waal

"L'Homme est un loup pour l'Homme" ont écrit des générations de philosophes ; et l'histoire du monde semble écrite pour illustrer cette phrase implacable. Pourtant, des voix s'élèvent contre cette vision de la nature humaine. Des scientifiques issus de disciplines aussi différentes que la psychologie, la primatologie, les mathématiques ou les neurosciences inventent le vocabulaire d'une autre histoire : l'altruisme et la coopération en sont les maîtres mots. Mieux : "si l'altruisme existe, nous avons la possibilité de le cultiver", affirment ces chercheurs. À l'heure des défis planétaires, qui appellent des changements radicaux, connaître la nature profonde de l'homme – ange ou démon ? – permet ainsi d'imaginer des outils efficaces pour provoquer ces changements.

Un chien offusqué, un rat serviable, un chimpanzé compatissant, un loup équitable, un éléphant empathique : les animaux sont-ils capables de se mettre à la place des autres ? Ont-ils de la compassion ? Sont-ils empathiques, altruistes, justes et même équitables ? Les nouvelles connaissances issues de la recherche comportementale semblent révolutionner ce que l'on savait jusqu'à présent sur le monde émotionnel des animaux.

A subtle account of the chimpanzees' behaviour in Burgers Dierenpark in Arnhem, on the occasion of the publication of the book Chimpansee Politiek by ethologist Dr. Frans de Waal. A unique experiment shows us how complex the social strategies in the community of this fascinating anthropoid ape are. Haanstra managed to capture almost all aspects of chimpanzee behaviour: display of skill, teasing and pestering, grooming, resting, playing, motherly behaviour, submission, sex and violence. Eventually, the film was also screened to the apes.

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