Ernesto Hernández

In Los Angeles, naive and lonely waitress and aspirant singer Carol finds an advertisement for a job opportunity in Tokyo. Traveling to Japan to work at the White Orchid nightclub, she discovers the scheme of prostitution in the club that belongs to Yakuza. Alone, without money and her passport, she is protected by Shiro, but pressed by the managers Madame Mori and her husband Hatanaka to be receptive to client's proposals.

Rudy, un brave garagiste américain "latino" dont la famille est aux États-Unis depuis trois générations se voit un jour pris dans une rafle des services d'émigration alors qu'il n'a pas ses papiers sur lui. Il est donc expulsé au Mexique, dont il ne connait même pas la langue et va tenter par tout les moyens de repasser la frontière clandestinement. Mais pour cela, il faut beaucoup d'argent...

Évocation de la carrière d'un jeune rocker, Ricardo Valenzuela (plus connu sous le nom de Ritchie Valens) qui disparut à l'âge de dix-sept ans dans un accident d'avion. «La Bamba n'illustre pas seulement la carrière d'un musicien exceptionnel. Il raconte aussi l'histoire d'une famille et celle d'une idylle.»