Henk Buchholz

Dans la région de Dortmund, au début des années 1960. Julian, 12 ans, sage fils de mineur encore en culottes courtes, partage le quotidien modeste d’un milieu prolétaire bousculé par les premières mutations des Trente Glorieuses. Entre un père qui se tue à la tâche et une mère au foyer très peu aimante, souffrant de douleurs chroniques, il observe avec désillusion la violence et la lâcheté des adultes qui l’entourent. Alors que sa mère, aux prises avec une dépression nerveuse, emmène sa petite sœur séjourner au bord de la mer, Julian reste seul avec son père, Waller. Leur jeune voisine, Marusha, adolescente à la sexualité provocante, en profite pour multiplier les incursions chez eux. Quand Waller propose à Marusha de l’accompagner un dimanche chez son compagnon de beuverie, Lippek, la situation menace de déraper. Le jeune Julian devient alors le témoin impuissant d’événements qui bouleverseront sa vie et celle de sa famille...

Dans les années 1920, les deux frères Adolf et Rudolf Dassler se lancent dans la fabrication de chaussures de sport. Adolf est un artisan talentueux et son rêve est qu'un jour tous les meilleurs sportifs du monde porteront ses chaussures. Rudolf, quant à lui, est le cerveau économique de leur entreprise, gérant les ventes et le marketing. Après la Seconde Guerre mondiale, ils continuent à produire des chaussures mais la relation entre les deux frères commence à se détériorer. Tous deux prétendent que l'entreprise leur appartient, ce qui conduit à une rivalité toujours croissante. Une rivalité qui existe encore aujourd'hui, représentée par deux des marques de sport les plus populaires.

Stefan a quitté sa ville natale de Bochum, et vit désormais à Munich où il connaît un succès d'estime comme acteur de théâtre depuis dix ans. Mais à la mot de son père, il doit revenir dans la région de la Ruhr afin de s'occuper des funérailles et de vendre la maison de famille. Cela ne devait être qu'un séjour de courte durée. Mais lorsque Stefan retrouve Charly, son grand amour de jeunesse, et qu'ils découvrent qu'ils ont encore des sentiments l'un pour l'autre, les perspectives de retour à Munich s'éloignent.