Dans l'Australie des années 1920, un ouvrier agricole aborigène en état de légitime défense tue un Blanc avant de s'enfuir dans l'outback, poursuivi par un homme de loi.
Rachel Anderson, la Première Ministre australienne, décide de recruter, pour des raisons purement politiciennes, Alex Irving, une aborigène brillante qui a été au cœur d'un événement tragique repris par tous les médias. Elle décide même de la soutenir pour un poste au Sénat. Mais Alex Irving a l'ambition de changer les choses et, après avoir été trahie par le parti au pouvoir, décide de se présenter contre Rachel Anderson...
Lorsque la plus grande ferme d'élevage au monde se retrouve sans successeur, un conflit de générations menace de déchirer la famille Lawson. Sentant que cette dynastie autrefois florissante est en déclin, les factions rivales les plus puissantes de l'outback australien (barons de l'élevage, gangsters du désert, anciens du monde indigène et mineurs milliardaires) commencent à fourbir leurs armes.