Desirée Erasmus

Au milieu des années 1950, quatre illustres personnages se croisent dans une chambre d'hôtel de New York, sans que leurs noms soient jamais prononcés pendant le récit : le professeur (Albert Einstein), l'actrice (Marilyn Monroe), son époux le joueur de base-ball (Joe DiMaggio) et le sénateur (Joseph McCarthy).

Ancien malfrat, Gary (Gal) Dove vit une retraite paisible sur la Costa Del Sol espagnole, avec son épouse adorée DeeDee. Il a définitivement tiré un trait sur un métier qui lui a coûté des années d'emprisonnement. Mais son avenir est de nouveau remis en cause par l'irruption d'un de ses anciens compagnons d'armes, Don Logan. Celui-ci est prêt à tout pour l'obliger à participer à un dernier coup à Londres…

The Ghost, un « écrivain - nègre » à succès est engagé pour terminer les mémoires de l'ancien Premier ministre britannique, Adam Lang. Mais dès le début de cette collaboration, le projet semble périlleux : une ombre plane sur le décès accidentel du précédent rédacteur, ancien bras droit de Lang…

En janvier 1978, après leur succès en Angleterre, le groupe punk rock Sex Pistols se lance dans une tournée dans le sud des États-Unis. Le bassiste capricieux Sid Vicious est contraint par ses camarades et son manager de voyager sans sa petite amie à problèmes, Nancy Spungen, qui doit le rejoindre à New York. Lorsque le groupe se dissout et que Sid entame une carrière solo dans une ville hostile, le couple turbulent tombe pour de bon dans les profondeurs de la toxicomanie, un dernier voyage sans retour.