Christina Gansch

How do we live together in an age of conflict? How do you heal a divided and angry people? In their 2017 production of Mozart’s La clemenza di Tito, Peter Sellars and Teodor Currentzis examine these questions through the story of a warrior-emperor who brings peace to his divided land and pardons his own would-be assassins. Written under a time crunch (legend has it that it was written in only 18 days, although it is likely an exaggeration) during the last year of Mozart’s life, the opera is based on a libretto written more than half a century earlier by Pietro Metastasio. It was commissioned for the coronation of Leopold II as King of Bohemia, and received its first public performance at the Estates Theatre in Prague on September 6, 1791.

Ayant échappé aux griffes d’un serpent géant, le prince Tamino se voit remettre une flûte enchantée par trois dames à la solde de la Reine de la nuit. Avec son compagnon, l’oiseleur Papageno, il part à la recherche de la princesse Pamina, prisonnière du Grand-Prêtre Sarastro et de ses mystérieux rites de passage. Mais les apparences sont trompeuses et nos aventuriers de fortune devront apprendre à distinguer le bien du mal, l’ombre de la lumière, le soleil de la nuit. Comment insuffler dans notre quotidien la magie de l’opéra ? Comment surprendre les spectateurs au milieu de leur vie ? Pour la metteuse en scène autrichienne Anna Bernreitner, faire tomber les murs est une évidence. Dans le fabuleux opéra initiatique de Mozart, la peur a été son lapin blanc : peurs bleues, peurs enfantines, peurs qu’instrumentalisent les dirigeants pour contrôler les peuples, peur du silence et de la mort, peur du feu qu’il faut dompter pour devenir l’auteur de sa propre histoire.

Prince Tamino promises the Queen of the Night that he will rescue her daughter Pamina from the enchanter Sarastro. He begins his quest, accompanied by the bird-catcher Papageno – but all is not as it seems… Tamino and Papageno discover Sarastro is a wise and kind leader. They undergo three ordeals. By the end they are united with their true loves: Tamino with Pamina, and Papageno with his Papagena.