Clive Lamming

Les gares de Bordeaux, Strasbourg et Lyon font partie des gares les plus spectaculaires de France, imaginées par les architectes et les ingénieurs les plus audacieux. Trois monuments gigantesques, trois plateformes multimodales, bâtis dans les plus grandes villes de France pour faire transiter des millions de passagers. Ces gares ont été dotées d'installations les plus modernes et d´innovations technologiques uniques en leur temps. À Lyon, la gare Saint-Exupéry prend la forme d´un oiseau déployant ses ailes, sa particularité : le tube 300 destiné aux TGV passant à pleine vitesse. À Strasbourg, une verrière monumentale couvre intégralement la façade historique de la gare construite en 1883 par les Allemands. À Bordeaux une halle géante de 17400 m2 défie les lois de la gravité avec des portées de 57 mètres, cinq fois la largeur de la nef de Notre-Dame.

Un nouveau TGV sur les starting-blocks... Son objectif, rester dans la course des meilleurs trains au monde ! À la Rochelle, sur l'un des sites d'Alstom, son constructeur, nous découvrons le dernier né des trains à grande vitesse français : le TGV. Derrière cette nouvelle silhouette plus allongée, c'est un concentré de technologie dont les origines remontent à la fin des années 60. Nous allons retracer l'histoire du TGV, et comprendre comment et pourquoi il s´est imposé comme l'un des trains les plus sûrs au monde. Autour d'enjeux technologiques et industriels, voici l'histoire haletante du TGV français.

La gare du Nord est la première gare européenne et la troisième gare du monde. Elle dessert 4 pays européens, les régions du nord de la France et la banlieue nord de Paris. Sur ses 32 voies, 2100 trains partent ou arrivent chaque jour. Déployée sur une superficie équivalente à 11 terrains de foot, cette impressionnante infrastructure est aussi un gigantesque centre commercial qui abrite 110 boutiques. Plongez dans les coulisses de ce colossal édifice afin de comprendre les secrets de son fonctionnement.

Les gares de Paris représentent environ 10 fois le trafic de l’aéroport de Roissy Charles-de-Gaulle, soit entre 1 et 2 millions de voyageurs par jour. L’histoire de la construction et de la reconstruction des gares a duré près de deux siècles et véritablement remodelé le Paris du XIXᵉ siècle. Cet âge sera couronné par des chantiers pharaoniques : celui d’Orsay, un véritable palais construit pour la grande Exposition universelle de 1900 ; ou encore le dédoublement de la gare de l’Est, en 1931, passant de 20 à 30 voies. Grâce à des reconstitutions 3D de différentes époques, à des archives spectaculaires, et aux analyses des meilleurs experts, vous allez comprendre comment les gares sont passées de simples embarcadères à de véritables monuments, comment leur implantation dans Paris a révolutionné le visage de la capitale, et à quels défis inédits les ingénieurs ont dû répondre pour les concevoir et les bâtir.

Chaque jour en France, 15 000 trains circulent emportant à leur bord plus de 4 millions de passagers. Chaque année, 2 milliards de personnes passent par l’une des 3 000 gares françaises. Depuis presque 200 ans, le train a révolutionné notre façon de vivre, modifié nos notions des distances et du temps et redessiné notre territoire. Ce documentaire retrace l’histoire étonnante du chemin de fer français à travers les portraits des ingénieurs qui ont imaginé et permis son développement. Il évoque également l’évolution des véhicules ferroviaires, des locomotives à vapeur du début du XIXᵉ siècle aux monstres modernes. Enfin, ce documentaire interroge sur l’avenir du train. Face à l’épuisement des énergies fossiles, le train économe, rapide et sûr s’impose comme le transport du futur. À quoi ressembleront les trains de demain ?

A la fin des années 1930, pour sécuriser ses déplacements, Hitler ordonne la construction d'un train spécial, sous le nom de code « Amerika », forteresse itinérante sur rail, un monstre blindé dont chaque wagon a été imaginé par le Führer lui-même. Au-delà d'un moyen de déplacement, cette bête d'acier a également servi de quartier général mobile pendant l'invasion de la Pologne et des pays baltes. Ce train hors norme a représenté une incroyable prouesse technique sur laquelle sont intervenus les plus grands ingénieurs de l'époque.

Le 11 décembre 1917, 1 200 soldats français sont libérés du front italien pour fêter Noël. Le train 612 surchargé ramène les permissionnaires vers la capitale, loin des horreurs de la guerre où ils ont combattu en 1ère ligne face aux troupes Austro-Allemandes. Le 12 décembre 1917, le train déraille dans une descente abrupte de la vallée de la Maurienne et fait 435 victimes... L'accident, classé secret défense jusqu'en 2007 et depuis oublié. Mais cent ans après le drame, les communes de la vallée se sont unies pour commémorer et perpétuer le devoir de mémoire de cette catastrophe ferroviaire qui reste la plus meurtrière de l'histoire du rail.

Symbole de luxe et d'aventure, l’Orient-Express a ouvert une nouvelle voie entre l’Occident et l’Orient. Mata Hari, Joséphine Baker ou Agatha Christie, qui lui dédia un roman, contribuèrent à sa légende. Plongée dans les secrets d'un train mythique.

Orsay est l'un des musées les plus visités au monde, attirant près de chaque année 4 millions de visiteurs. Mais le musée est aussi un monument unique en son genre qui n'a cessé de se métamorphoser. Avec son hall immense de 175 mètres de long, Orsay abrite 12 000 tonnes de structures métalliques pour soutenir 35 000 m² de verrières. Témoin des plus grands bouleversements de l'histoire contemporaine, il abritera d'abord un palais, avant de devenir une gare, un camp de réfugiés, un théâtre et enfin un musée. Pourtant, il a bien failli être détruit, avant qu'un projet titanesque ne le fasse renaître grâce un chantier colossal.

Michael Portillo travels on the great train routes of Europe, as he retraces the journeys featured in George Bradshaw's 1913 Continental Railway Guide.

Dans certaines régions de la planète, des marchandises délicates, des substances dangereuses ou des biens essentiels à la vie économique du territoire exigent un transport rapide, sûr et régulier. Cette mission est confiée aux trains de marchandise les plus impressionnants au monde. Megatrains raconte ce transport exceptionnel : cette épopée nous fait explorer une région, son relief, son histoire et son économie... Le métier et la passion des personnes responsables d’acheminer à bon port la marchandise nous feront aussi découvrir comment fonctionnent ces trains hors du commun.

Recueil d'archives de la SNCF sur l’épopée du chemin de fer en France.

Big, Bigger, Biggest is a British documentary television series which began airing in 2008. A total 20 episodes have been produced across 3 seasons.

Recueil d'archives de la SNCF sur l’épopée du chemin de fer en France.