Ann Lawrence

In the gay '90s, cardsharps take over a Mississippi riverboat from a kindly captain. Their first act is to change the showboat into a floating gambling house. A ham actor and his bumbling sidekick try to devise a way to help the captain regain ownership of the vessel.

Hollywood, années 1940. Le détective Philip Marlowe est chargé par Derace Kingsley de retrouver sa femme. Elle lui a envoyé un télégramme un mois auparavant pour lui annoncer qu'elle partait au Mexique épouser un certain Chris Lavery. Or Kingsley a rencontré Lavery quelques jours auparavant à Hollywood et il semble tout ignorer de ce voyage. Marlowe part enquêter dans la résidence secondaire des Kingsley où Chrystal Kingsley a été vue pour la dernière fois. Il va y trouver un premier cadavre dans le lac.

Marty Blair, musicien célèbre, idole de Los Angelès sombre dans l’alcool, et la déchéance en quelques mois. Mavis Marlow chanteuse de cabaret, dont Marty avait fait la réputation et la fortune l’avait épousée jusqu’au jour où la chanteuse ambitieuse, avide et cruelle l’avait abandonnée. Mavis est retrouvée morte dans son appartement par Kirk Bennett qui est immédiatement soupçonné par le capitaine Flood, traduit devant les tribunaux et condamné à mort. Sa femme Catherine Bennett convaincue de son innocence demande à Marty de l’aider. Après une longue enquête et intrigue autour de Marko tenancier d’un cabaret, d’un clip en forme de cœur serti de rubis offert à Mavis par Marty, et le tout mêlé d’amour platonique entre Marty et Catherine, Marty réussira in extremis à sauver Kirk, le mari de Catherine, en retrouvant après une soirée trop arrosée, une partie de sa mémoire.