Helena Andreyko

À la fois réalité et fiction, Zoot Suit est la version cinématographique de la pièce acclamée par la critique de Luis Valdez, basée sur l'affaire du meurtre de Sleepy Lagoon et les émeutes de Zoot Suit dans les années 1940 à Los Angeles. Henry Reyna est le chef d'un groupe de Mexicains-Américains envoyés à San Quentin sans preuves substantielles de la mort d'un homme à Sleepy Lagoon. Dans le cadre du comité de défense, Alice Bloomfield et George Shearer combattent l'erreur judiciaire flagrante pour la liberté d'Henry et de ses amis.

À la fin des vacances d'été, les amoureux Danny Zuko et Sandy Olsson, une jeune Australienne de bonne famille, doivent se séparer. À son retour au lycée Rydell, le jeune homme retrouve sa bande, les T-birds, blousons de cuir et cheveux gominés. Les parents de Sandy ayant décidé de s'installer aux États-Unis, la demoiselle intègre la même école... Passé la surprise des retrouvailles et pour faire bonne figure devant ses copains, Danny adopte une attitude désinvolte qui laisse la jeune fille totalement désemparée. Sandy rejoint alors les Pink Ladies, le pendant féminin des T-Birds. S'ensuit un jeu du chat et de la souris entre les deux tourtereaux, le tout rythmé par les événements de leur vie de lycéens : démarrage de la saison de football américain, bal de promotion, course de voitures, soirées entre filles, entre garçons, au fast-food, au drive-in...

Deux ans après l'aventure de Sandy à la Rydell High School, les élèves de l'école accueillent Michael, le cousin de Sandy. Celui-ci tombe amoureux de Stephanie Zinone, la chef des Pink Lady.