Elissa Aalto

A portrait of the renowned Finnish architect and designer Alvar Aalto by the radical experimental filmmaker Eino Ruutsalo. Shot in the summer of 1972 at Aalto’s experimental house in Muuratsalo the film briefly and accurately covers the growth, development and creativity of the master architect, presenting his most important work.

Alvar Aalto, un des grands maîtres de l’architecture et du design européen, est considéré comme le père du modernisme. Ce Finlandais a transformé les espaces et les objets en oeuvres – on citera entre autres la Bibliothèque de Viipuri ou le Vase Aalto devenu entre temps, avec ses formes asymétriques, un classique du design. AALTO – le film – nous raconte l’histoire d’Alvar Aalto, le visionnaire, et d’Aino Aalto, sa femme, qui a mis en pratique ses projets d’architecture moderne à base de bois, ainsi que ses concepts de design hors du commun. Ce couple peu conventionnel avait une passion commune pour les constructions organiques et une architecture à vocation humaine. Ils développèrent des valeurs démocratiques, pour concevoir un monde moderne au coeur duquel devait se trouver « l’homme simple ». C’est ainsi qu’ils reprirent l’idée du Bauhaus pour l’étendre au Nord de l’Europe tout en le remodelant de manière spectaculaire.

The Finnish architect Alvar Aalto (1898–1976) is one of the great figures of modern architecture, ranked alongside Gropius, Le Corbusier and Mies van der Rohe. This film analyses Aalto’s uniquely successful resolution of the demands and possibilities created by new technology and construction materials with the need to make his buildings sympathetic both to their users and to their natural surroundings. His inventive use of timber in particular represents both a reference to the forest landscape of Finland and a building material that is ‘warm’ and extremely adaptable. Filmed in Finland, Italy, Germany and the USA, this documentary shows how the Finnish natural environment and art traditions were essential elements in Aalto’s pioneering harmonization of technology and nature.