Martine Acerra

Le 5 juillet 1816, le radeau de La Méduse, d'une longueur d'environ 20 sur 12 mètres, commence sa lente dérive. Ils partirent à 151 et 13 jours plus tard, après avoir vécu un enfer, arrivèrent à 15… Qui connaît la véritable histoire du Radeau de La Méduse ? Peint en 1819, le chef-d'œuvre romantique de Théodore Géricault a atteint une telle renommée qu'il a depuis occulté le fait divers réel qui l'a inspiré. À la Restauration, sous Louix XVIII, en juin 1816, un navire français, la Méduse, quitte le port de Rochefort en direction du Sénégal. Son équipage, composé du nouveau gouverneur Schamaltz, de fonctionnaires de la compagnie, de troupes et du corps expéditionnaire, doit s'installer dans cette ancienne colonie restituée par l'Angleterre à la France. Au total près de 400 passagers. Mais par la faute de la cartographie aléatoire de l'époque et de l'imprévoyance de son commandant, La Méduse s'échoue sur un banc de sable, au large de la Mauritanie.

En cinq documentaires de cinquante-deux minutes, la collection Contre-Histoire de la France outre-mer raconte la colonisation des territoires ultramarins d’une manière inédite, à travers le regard de ceux qui l’ont subie. Descendants de colons ou d’esclaves, historiens, amiraux galonnés, écrivains en révolte et hommes politiques retracent un passé qui ne passe pas et qui continue d’enflammer les rapports économiques et sociaux d’outre-mer. Réalisée à partir d’entretiens, d’images contemporaines et d’archives, cette série décrypte la mécanique de la colonisation à partir des grands leviers utilisés par l’empire français : L’esclavage (La Loi du plus fort) ; l’éducation (Nos ancêtres les Gaulois) ; la religion (Les Positions des missionnaires) Pour la première fois et sans s’inscrire à rebours dans les mémoires collectives, Contre-Histoire de la France outre-mer offre un éclairage historique transversal qui s’appuie sur l’ensemble des territoires concernés par la colonisation.