Kamel Rouini

Ce film retrace le parcours combattant de Krim Belkacem, une des figures de proue de la Guerre d'Algérie. Quand il quitte la caserne de Dellys en octobre 1945, au lendemain de la seconde guerre mondiale, Krim Belkacem a 23 ans. C'est un homme révolté par les massacres de mai à Sétif, Guelma, Kherrata et plusieurs autres localités du pays meurtri. Mais c'est aussi et surtout un jeune algérien qui s'interroge, le devenir de l'Algérie. Le 21 mars 1947, Krim à 25 ans, il déterre sa mitraillette "Sten", il entreprend une action contre le caïd de son douar qui n'est autre que son cousin. Il entre dans la clandestinité avec six compagnons. Il maille toute cette partie de l'Algérie d'un réseau dense et touffu dans le seul objectif est de passer à l'action qui aboutira au déclenchement de la lutte armée le 1er novembre 1954.

Dans les années vingt, les montagnes Aurassiennes sont l'une des régions les plus pauvres de l'Algérie, souvent ravagée par les longs hivers, la famine et les maladies. Brahim, maître artisan, est l'un des hommes les plus aisés du pays. Marié à Nakhla, puis à Gamra, il prend pour troisième femme Fadah, belle jeune fille, espérant que celle-ci lui donnera enfin un héritier avant qu'il ne soit trop vieux. Contrainte d'épouser Brahim, la belle et jeune Fadah rejoint les deux autres femmes dans un monde fermé et coupé de l'extérieur à jamais. Seul Brahim se rend en ville une fois par mois pour se ravitailler et livrer ses poteries. Puis un jour, Brahim engage un vagabond pour travailler dans sa propriété. Quelques mois plus tard, Fadah montre les premiers signes d'une grossesse certaine...

Le film raconte le parcours du colonel Lotfi, de son vrai nom Benali Boudghene, depuis ses débuts comme militant à Tlemcen où, avec ses camarades de lycée, il a affiché l'appel du 1er novembre 1954, adressé par le Front de libération nationale (FLN). au peuple algérien.

Ali, un jeune Algérien auteur d'un attentat à Alger, quitte précipitamment la ville pour aller rejoindre le maquis. Mais il est déçu de constater que l'Armée de Libération Nationale se limite à quelques combattants disséminés dans la montagne. Il est cependant impressionné par l'autorité du chef, Si Tayeb, qui lui fait remettre une arme. Pendant ce temps arrive en Algérie un jeune sergent français, Gachon, avec son contingent d'appelés. Il est, dans le civil, instituteur, et devient secrétaire du colonel. Une nuit, le groupe du FLN envahit un village, la dechra de Beni Allel : réveillant les habitants, le chef leur fait un discours de propagande pour les inciter à combattre les Français puis il leur donne des armes; il affirme que tous les autres villages se sont ralliés à leur cause, ce qui est faux. Mis en difficulté à un certain moment, il est tiré d'affaire par Ali qui avec autorité et habileté sauve la situation.