Howard DuVall

Ce n'est pas une petite secousse sismique qui va inquiéter la population de Los Angeles, depuis longtemps habituée aux caprices de la nature. Mais ce matin-là, quelques heures après qu'une brève secousse eut réveillé la ville en sursaut, sept employés municipaux qui réparent une canalisation meurent carbonisés par l'émanation d'une forte chaleur. Dépêchée sur les lieux, le docteur Amy Barnes de l'Institut géologique va constater qu'une éruption volcanique menace la ville.

En 1932, le monde apprend avec stupeur l'enlèvement et l'assassinat du fils de Charles Lindberg, alors âgé de quatorze mois. Deux ans plus tard, Bruno Richard Hauptmann est arrêté et condamné. Le film revient sur l'enquête, le procès et les étapes de cette affaire caractérisée par la corruption et la manipulation de la police de l'époque.