Sans le sou après avoir payé les dettes de sa défunte mère, un aristocrate célibataire qui vit à Paris avec son vieil oncle, est contraint de subvenir à ses besoins.
Six personnages abandonnés par leur auteur réclament leur heure de gloire. Faisant irruption dans un théâtre, au beau milieu d'une répétition d'acteurs contemporains, ils se confrontent directement à la crise du personnage de fiction qui ébranle l'art théâtral. Une profonde réflexion de Pirandello sur les frontières entre réalité et illusion.