Antoine Monier

Le 5 juillet 1816, le radeau de La Méduse, d'une longueur d'environ 20 sur 12 mètres, commence sa lente dérive. Ils partirent à 151 et 13 jours plus tard, après avoir vécu un enfer, arrivèrent à 15… Qui connaît la véritable histoire du Radeau de La Méduse ? Peint en 1819, le chef-d'œuvre romantique de Théodore Géricault a atteint une telle renommée qu'il a depuis occulté le fait divers réel qui l'a inspiré. À la Restauration, sous Louix XVIII, en juin 1816, un navire français, la Méduse, quitte le port de Rochefort en direction du Sénégal. Son équipage, composé du nouveau gouverneur Schamaltz, de fonctionnaires de la compagnie, de troupes et du corps expéditionnaire, doit s'installer dans cette ancienne colonie restituée par l'Angleterre à la France. Au total près de 400 passagers. Mais par la faute de la cartographie aléatoire de l'époque et de l'imprévoyance de son commandant, La Méduse s'échoue sur un banc de sable, au large de la Mauritanie.

Enfant unique d'une petite famille dont le père est "fonctionnaire des postes", Simon épouse Sylvie qui est enceinte. D'origine encore plus modeste que son jeune mari, elle est la fille de Roger, un maçon alcoolique, et a une assez mauvaise réputation.