Jean-Christophe Lafaille

De nombreux alpinistes dans le cadre de leur activité ont utilisé des caméras et des films pour nous permettre de participer par l'image à leurs aventures et à leurs émotions. Nombre d'entre eux sont devenus de véritables professionnels du cinéma : Joseph Vallot, Lionel Terray, Marcel Ichac, Renè Vernadet, Jean Afanasieff, Pierre Royer, Denis Ducroz, Kurt Diemberg et bien d'autres font partie des conquérants de l'image de la montagne. Le film dépeint la passion de ces hommes sur les plus hautes montagnes du monde... derrière l'objectif.

Daulagiri (8167m), Naga Parbat (8125m) et Broad Peak (8051m) font partie des 14 sommets du monde. Jean-Christophe Lafaille s’est fixé pour but d’atteindre ces 3 sommets en l’espace de deux mois. Ce film nous entraîne dans un voyage surprenant qui débute au Népal et se termine au Pakistan, tout en explorant l’âme de cet alpiniste engagé… Ed Viesturs et Katia Lafaille accompagneront Lafaille dans son aventure.

Jean-Christophe Lafaille est le premier alpiniste à tenter l'ascension en solitaire de la face escarpée himalayenne du "Shishapangma". En tant que l'un des 14 plus hauts sommets du monde, le sommet du Shishapangma culmine à plus de 8000 mètres. Jean-Christophe défie les conditions impitoyables de l'hiver himalayen. Sans d'oxygène et exposé à un froid extrême, Jean-Christophe, conscient du danger objectif est déterminé à de réaliser ce rêve de longue date en atteignant le sommet par le magnifique parcours de face sud-ouest britannique de 1982, avec un nouveau parcours sur les 1000 premiers mètres. Il atteindra le sommet le 11 décembre, certains, comme le Polonais Krzysztof Wielicki, lui contestent la première. Jean-Christophe en sera très contrarié et quelques uns de ses proches s’inquièteront de le voir alors s’enfermer dans une quête de plus en plus obstinée dont certains devinaient déjà l’issue.

Après trois tentatives infructueuses pour atteindre le sommet, l'alpiniste français Jean-Christophe Lafaille a déclaré : "Plus jamais l'Annapurna". Les deux premières expéditions se sont soldées par un désastre et la troisième a été écourtée en raison des mauvaises conditions météorologiques. En 2002, dix ans après sa première tentative, Lafaille est prêt à réessayer. Une question de doute le suit lors de sa quatrième expédition vers le dixième plus haut sommet de 8 000 m. Avec ses compagnons, l'américain Ed Viesturs et le basque Alberto Iñurrategi ils évoluent dans conditions difficiles. Viesturs et deux autres membres de l'équipe rebroussent chemin, Lafaille et Iñurrategi continuent. Les pensées de sa famille pèsent lourdement sur l'esprit de Lafaille. Parviendra-t-il à atteindre le sommet ? Cette tentative signifiera-t-elle vraiment plus jamais l'Annapurna ?

Les Drus constituent deux sommets d'une montagne située dans le massif du Mont-Blanc. Hier encore, seuls les grands acteurs de l'alpinisme international pouvaient courtiser sa face Ouest. Aujourd'hui encore, toute tentative est forcément un voyage au long court, sans certitude de réussite. Depuis un demi-siècle, les Drus renferment le condensé de l'histoire de l'alpinisme moderne. Durant l'hiver 2004, trois grimpeurs de la dernière génération, Guillaume Avrisiani, Philippe Batoux et Christophe Dumarest s'aventurent dans la voie Lafaille, le plus moderne des itinéraires tracés dans la face. Les trois amants s'immergent dans le cœur de la cathédrale du massif du Mont-Blanc pour un voyage à travers l'histoire. A partir de nombreuses archives filmées et des témoignages de Guido Magnone, Catherine Destivelle, et Christophe Profit, le réalisateur Bertrand Delapierre retrace l'histoire de cette montagne mythique.

A travers les témoignages de grands alpinistes himalayens, de journalistes, d'historiens sur la tentative d'ouvrir une nouvelle voie sur le Amnye Machen (Tibet), l'auteur tente de comprendre le désir d'aller "là-haut", malgré le risque de ne jamais revenir. Avec les témoignages de : Jean-Michel Asselin, Christine Janin, François Damilano, Pierre Mazeaud, Jean-Christophe Lafaille, Patrick Berhault, Reinhold Messner, Bertrand Roche dit Zébulon, Katia Buffetrille, Elizabeth Hawley, Junko Tabei, Sylvie Braud, Kurt Diemberger.

La voie Beghin-Lafaille en face sud de l’Annapurna a pendant 20 ans été considérée comme l’une des plus difficiles et les plus dangereuses de l’Himalaya. A l’automne 2013, elle a été gravie successivement par Ueli Steck seul, puis par la cordée Yannick Graziani - Stéphane Benoist. Une voie hors-norme qui a bouleversé la vie de ceux qui l’ont abordée. Le film raconte l’extraordinaire conjonction de destins autour de cet itinéraire et comment une telle ascension peut transformer une vie. En s’inspirant de l’expérience des astronautes de retour de la lune, victimes du syndrome de "l’accomplissement absolu",les auteurs ont cherché à comprendre comment les moteurs intimes qui poussent des alpinistes à se préparer et à s’engager pour de telles ascensions, peuvent se briser au moment où semble atteint le but de toute une vie.