Stéphane Schaffter

Le style "Escoffier" est un cocktail unique de grâce, de rapidité et de culot. Un équipement minimal, pas de besoin de reconnaissance ennuyeuse, pas de stress mais au contraire tout misé sur les limites de ce que l'on croit possible et une réputation de casse-cou bien établie. Être indépendant, rapide, improvisant, c'étaient les règles qu'il suivait. A partir de 1985, tout ce qu'il entreprend est une réussite : delta, premières, escalade, conduite de course... Comme il aime à le dire : "Rien n'est impossible". Il semblait indestructible. Cependant, le 11 septembre 1987, un accident de voiture le laisse hémiplégique, mais pour ne pas être vaincu, il se fixe bientôt de nombreux objectifs.

Moins de deux ans après son grave accident de la route, Eric Escoffier réunit l'équipe "Turbo" (Frédéric Ancey, Michel Fauquet, Christine Janin et Stéphane Schaffter) avec laquelle il va tenter l'ascension de l'Everest sans oxygène et sans acclimatation préalable en Himalaya, le projet étant de réaliser en quinze jours la boucle Paris-Everest-Paris. Il s'agit également d'une expérimentation médicale : les sportifs passent une semaine au Mont Blanc, à l'observatoire Vallot entre 4000 et 4800m, puis une semaine dans un caisson hypobare à Grenoble. Des médecins (les docteurs Richalet, Herry et Bittel) pratiquent des tests tout au long de cet entrainement, qui renseigneront sur la façon dont le corps s'acclimate à l'altitude et permettront des applications dans la gestion des maladies liées à la montagne. Le 2 Septembre 1989, ils arrivent au camp de base de l'Everest en Chine. Ils tentent l'ascension par le Col Nord mais ne peuvent mener à bien leur projet, empêchés par les intempéries.