Edward Whymper

A l'occasion des 150 ans de la première ascension de l'Aiguille Verte, la Compagnie des Guides de Chamonix réalise un film retraçant les grandes dates de ce sommet qui lui est si cher. 'La Verte' fait l'objet de convoitises de nombreux alpinistes depuis un siècle et demi. De grands noms ont défilé à la recherche de ce sommet de 4122 mètres : Edward Whymper, Michel Croz, Albert Mummery, Armand Charlet, Marco Siffredi... La Verte a fortement marqué l'histoire de l'alpinisme, inspirant Gaston Rébuffat qui prévenait les futurs prétendants à ce sommet : "Avant la Verte on est grimpeur, dans la Verte on devient montagnard".

Le Cervin a été conquis le 14 juillet 1865, par Edward Whymper au cours d'une ascension dramatique qui fait partie de l'Histoire de l'alpinisme. Trois jours plus tard, Jean-Antoine Carrel réussit la première ascension du versant italien. 150 ans plus tard, le cinéaste Nicolò Bongiorno part sur les traces de ces pionniers et de la fascinante compétition qui s'était alors établie entre eux. Une fois sur place, il réalise que pour comprendre l'histoire du Cervin, il est indispensable d'en faire l'ascension. Avec l'aide du guide Marco Barmasse, il part à la conquête des 4478 mètres d'altitude de ce sommet mythique...

Struggle for the Matterhorn (German: Der Kampf ums Matterhorn) is a 1928 German-Swiss silent drama film co-directed by Mario Bonnard and Nunzio Malasomma and starring Luis Trenker, Marcella Albani, and Alexandra Schmitt. The film is part of the popular cycle of mountain films of the 1920s and 1930s. Art direction was by Heinrich Richter. Based on a novel by Carl Haensel, the film depicts the battle between British and Italian climbers to be the first to climb the Matterhorn. Trenker later remade the film as The Challenge in 1938.

La première ascension du Cervin est réalisée le 14 juillet 1865 par Edward Whymper, Francis Douglas, Charles Hudson, Douglas Hadow, Michel Croz et deux guides de Zermatt, Peter Taugwalder père et fils. Douglas, Hudson, Hadow et Croz sont tués lors de la descente après que Hadow a glissé et entraîné les trois autres hommes dans sa chute, sur la face nord. Whymper et les deux Taugwalder, qui survivent, sont par la suite accusés d'avoir coupé la corde qui les reliait au reste du groupe pour ne pas être entraînés dans la chute, mais l'enquête qui s’ensuit ne trouve aucune preuve de leur culpabilité et ils sont acquittés. Le Cervin est le dernier grand sommet des Alpes à être vaincu et son ascension marque la fin de l'âge d'or de l'alpinisme. Cent cinquante ans plus tard, une équipe entreprend la même expédition afin de percer le mystère.

La première ascension hivernale filmée de la face nord du Cervin. Pour planter le décor, l'histoire tragique de la première ascension d'Edward Whymper est habilement reconstituée. L'expédition moderne, une équipe de trois alpinistes britanniques, est également en proie à des épopées : Eric Jones est frappé par une avalanche et ne parvient à s'arrêter dangereusement qu'au bord d'une chute de 1000 pieds. Puis la pire tempête jamais enregistrée à Zermatt frappe le Cervin. Avec le temps et la météo contre eux, l'équipe est obligée de grimper dans le noir tandis que des orages grondent autour d'eux. Cette aventure capture l'habileté et le courage des grimpeurs, leur agonie et leur tension, ainsi que la beauté de l'assaut sur cette montagne spectaculaire. Grand Prix du festival Les Diablerets (Switzerland) en 1976.