Bernard Langlois

Ce film présente le point de vue d'un Arabe d'Algérie qui s'insurge contre la colonisation. Il analyse le processus de la prise de conscience, le passage à la révolte, à l'insurrection armée. L'Algérie et les colons sont vus au travers de ce regard et non à la façon dont un Français voyait le pays. Il donne la parole aux Arabes à une époque où cette parole n'était pas entendue: quelquefois elle n'était pas même produite, au moins publiquement. Les témoignages reposent sur des propos réels, la plupart d'entre eux ont été tenus à l'auteur lors de son séjour en Algérie de 1948 à 1956, puis en 1958 et 1959. Les commentaires sont empruntés aux textes des théoriciens arabes de la révolution algérienne. Ce film évacue ainsi complétement le point de vue de ceux qui ne sont pas insurgés; il ne donne pas l'avis des colons. Il est l'expression directe de ce que fut la révolte d'un colonisé: il constitue ainsi le type-même du document historique.

Le 5 septembre 1960, démarre le procès d'une vingtaine de militants Français du "Réseau Jeanson", soutiens dans la métropole de l'action des militants indépendantistes du FLN algérien. Mais au bout de quelques jours, la situation se trouve renversée et le procès se transforme en arène politique, c'est le gouvernement, l'armée, leur politique, c'est la guerre d'Algérie tout entière dont le procès commence. Accusés, témoins, avocats, débordant un tribunal stupéfait, transforment le prétoire en tribune de l'opposition. Le procès coïncide avec la publication du " Manifeste des 121 " sur le droit à l'insoumission, signé entres autres par Jean Paul Sartre, Arthur Adamov, Simone de Beauvoir, André Breton, Marguerite Duras, Pierre Boulez, René Dumont, François Chatelet…

Le 8 mai 1945, jour de la victoire sur le nazisme, est aussi un jour de deuil. A Alger, à la faveur des manifestations pour la victoire, apparaît pour la première fois le drapeau algérien revendiquant ainsi l’indépendance. Mais à Sétif, le porte-drapeau est abattu en tête du cortège et une émeute éclate. Le massacre colonial qui s’ensuit s’étendra à tout le Constantinois. La commission d’enquête n’a jamais rendu ses conclusions et une loi d’amnistie a effacé les traces de cette sauvage répression. Cinquante ans plus tard, le dossier est ouvert.

Le documentaire de Mehdi Lallaoui commence là où tout s’est achevé, en Nouvelle-Calédonie, sur des images des ruines du bagne où furent déportés nombre d’insurgés de la Commune, dont Louise Michel. Le réalisateur traque ainsi toutes les traces encore visibles du mouvement insurrectionnel, dans le Pacifique Sud mais surtout à Paris, en suivant Alain Dalotel, auteur de nombreux ouvrages sur la Commune (et décédé le 29 mai 2020 à Bagnolet). Il traque aussi toutes les archives, permettant de comprendre, avec les moyens de communication et d’information de l’époque (et sur une voix off de Bernard Langlois), ce que les contemporains ont vécu entre mars et mai 1871 : leurs espoirs, leurs rêves, leurs craintes, leurs colères.

Le 4 mai 1989, Jean-Marie Tjibaou, alors leader du Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS), est assassiné par l’un des siens. Il avait signé, un an plus tôt, les accords de Matignon acceptant le dialogue avec l’État français, malgré le massacre d’Ouvéa. À travers l’engagement de ce pacifiste pragmatique, ce documentaire retrace l’histoire de la marche du peuple kanak en quête de son indépendance.