Daniel Benoin

Une actrice populaire mais rêvant de cinéma intimiste, un pianiste surdoué qui rêve de jouer devant un public ignorant et naïf, un collectionneur qui vend en un soir toute l'œuvre de sa vie, une jeune provinciale qui tente sa chance à Paris car sa grand-mère lui a dit : « Je n'avais pas les moyens de vivre dans le luxe, alors j'ai décidé d'y travailler. » Tous ces personnages et leurs compagnons vont se croiser et se retrouver le temps d'une soirée au Café des Théâtres, où ils viendront soigner leur névrose devant un café ou un « tartare frites ».

Lors d’une affaire où il défendait une femme accusée de meurtre, Simon Marchand, à l’époque pénaliste, a entamé une liaison avec sa cliente et s’est laissé trop vite convaincre de son innocence. Il a frôlé la radiation du barreau et a divorcé de la mère de ses enfants. Depuis ce drame, Simon vit seul et ne traite plus que des affaires sans envergure. Pourtant, c’est bien en tant que pénaliste qu’il est sollicité pour défendre une femme mise en examen pour infanticide sur son enfant souffrant de polyhandicap et de troubles autistiques sévères.

Lors d'un dîner, cinq amis sont réunis. L'un d'eux raconte une de ses mésaventures au cimetière. Il y rencontre une jeune femme qui pleure la mort de son mari disparu. Pris de pitié pour la veuve, il l'accompagne jusqu'à la sortie du cimetière. Ils ont une brève aventure. Et quelque temps plus tard, il croise la même jeune femme au cimetière, escortée cette fois par un autre homme qui à son tour l'a prise en pitié.

L'entreprise de fabrication de fils et de câbles métalliques dirigée par André Jorgensen existe depuis de longues années. Elle est solidement implantée dans sa région, faisant vivre directement ou indirectement des centaines de familles. Même si les affaires ne sont pas brillantes, elle survit grâce à des participations achetées dans des manufactures de produits dérivés. C'est alors que survient un prédateur financier, individu sans scrupules, totalement voué au profit et ne portant aucun intérêt aux hommes composant l'entreprise. Il propose à son directeur une restructuration, en fait, la liquidiation pure et simple de la structure et le licenciement de ses employés. André résiste...

Au XVIIème siècle, Blanche De Péronne, une gamine de quatorze ans, est témoin du meurtre sauvage de ses parents par le capitaine KKK, responsable des "Escadrons de la mort", milice privée du cardinal Mazarin. Quinze ans plus tard, elle se retrouve à la tête d'une bande de malfrats et souhaite venger la mort de ses parents. Se présente alors à elle celui qu'on nomme "Étranger", un mercenaire solitaire, qui lui propose de braquer un convoi spécial destiné au cruel cardinal. L'embuscade réussit. La joyeuse troupe découvre alors deux biens précieux très convoités par son Éminence : une substance farineuse, appelée "poudre du Diable", aux effets dévastateurs, et une lettre codée que seul Bonange, un espion à la solde de Mazarin, est capable de décrypter. Une fois déchaînée sa colère, le cardinal va tout mettre en œuvre pour récupérer la fameuse missive ainsi que la poudre rougeâtre.

De retour de la quête du Graal, qui fut un échec, Lancelot du Lac retrouve la cour du roi Artus (Arthur). Guenièvre, femme du roi, est restée sa fidèle maîtresse, ce qui fait croire à Lancelot qu'il s'agit de la raison de son échec. Mordred, jaloux, fomente contre lui un plan pour confondre les deux amants auprès du roi. Guenièvre ne nie pas ses sentiments, mais Lancelot fait preuve de fidélité à son roi: il remet la reine à Arthur et ensuit il part défendre la cause de son seigneur contre Mordred.

Dans un faubourg populaire du nord de Paris en 1936, l'élection printanière du gouvernement de Front Populaire fait naître les plus folles espérances et favorise la montée des extrêmes. C'est là que trois ouvriers du spectacle au chômage décident d'occuper de force le music-hall qui les employait il y a quelques mois encore, pour y monter un «spectacle à succès». Le lieu sera le théâtre de la plus éphémère des belles entreprises.