Wong Kwong-Kuen

Freely adapted from Gabriel García Márquez's Chronicle of a Death Foretold, the film follows the investigation of a local teacher's murder in a small and desperately poor rural village, the story of the crime gradually pieced together from the fragmented memories of witnesses forced to testify at an inquest. Sharing with her Fifth Generation colleagues Chen Kaige and Tian Zhuangzhuang a remarkable eye for the barren landscapes of northern China and a fascination with small-town life — especially those enduring superstitions that Communism failed to erase — director Li Shaohong also introduces several formal innovations, particularly in storytelling structure, that remain unprecedented in Chinese cinema.

L'empereur Tang est trahi par l'un de ses généraux, qui s'installe sur son trône. Chieh Yuan, fils de l'une des victimes de l'usurpateur, se réfugie au monastère des Shaolin, et y perfectionne sa connaissance des arts martiaux, pour venger son père.

Deux orphelins dont les parents respectifs ont été tués par le même homme, le Seigneur He Suo, connaissent des destins différents. Le premier Zhi Ming est envoyé au Temple de Shaolin du nord par sa mère. Le second Sima Yan est confié au Temple du sud par son oncle. À l'approche de l'anniversaire d'He Suo, Zhi Ming et Sima Yan, décident chacun de leur côté d'assouvir leur vengeance…